Cultivo Protegido
Una de las preocupaciones de los productores agropecuarios es la búsqueda constante de prácticas y tecnologías para minimizar los riesgos y maximizar la rentabilidad en la producción. La producción hortícola incorporó diferentes tecnologías como la cobertura de cultivos, entre muchas otras cosas, que hicieron posible incrementar los rendimientos, la calidad, seguridad de cosecha y su rentabilidad.
La incorporación de la cobertura permitió desarrollar nuevas formas de cultivos, donde todo o parte del ciclo se produce bajo cubierta, utilizando para ello materiales y formas diversas. De esta manera se logra producir en lugares y épocas que resultaría imposible sin la tecnología mencionada. Fenómenos como lluvias intensas, granizos, vientos y bajas temperaturas son algunos de los factores limitantes que son controlados en los cultivos protegidos.
¿Que es un Cultivo Protegido?
Se define al cultivo protegido como aquel que durante todo el ciclo de producción, o en una parte del mismo, se incorporan modificaciones que actúan acondicionando el microclima del espacio donde crecen las plantas. Al colocarse sobre una estructura una cubierta transparente, se genera un clima espontáneo en su interior que favorece el cultivo de diversas especies.
El Invernaculo
Con el fin de proteger a los cultivos se han desarrollado diversos elementos y formas, pero el invernáculo es el medio más adecuado para lograr manejar variables que inciden marcadamente en el comportamiento de cada especie, tales como: riego localizado, fertirrigación, épocas de producción, densidad de plantación, conducción de los cultivos, control de plagas y enfermedades, etc. Y asi lograr aumentar la producción, obtener productos de mejor calidad, adelantar y atrasar el momento de la recolección.
Descriptivamente puede decirse que el invernaculo es una construcción agrícola cuya estructura es de madera, hierro u otros materiales de alturas variables que se adecuan a las necesidades del cultivo, labores mecánicas y operarios, con paredes y techo generalmente recubiertos por una película de nylon permeable a la radiación solar. Desde el punto de vista del aprovechamiento de energía, podemos definir al invernáculo como el sistema más simple y económico para captar energía solar a favor de los cultivos.
Eficiencia y funcionalidad, son las dos características principales que deben poseer los invernáculos para que cumplan con la función que se espera de esta modalidad productiva. Por eficiencia se entiende a la capacidad para acondicionar algunos de los principales elementos del clima dentro de límites determinados y de acuerdo con las exigencias fisiológicas de los cultivos y la funcionalidad es el conjunto de requisitos que permiten la mejor utilización del espacio cubierto, tanto desde el punto de vista técnico como económico, por ejemplo: dimensiones necesarias para albergar el cultivo y facilitar las labores manuales y mecánicas; facilidad para los accesos de personal y maquinarias y las operaciones de ventilación; facilidad para la colocación y recambio de la cobertura (nylon), etc.
¿COMO ORIENTAR EL INVERNACULO?
La orientación debe ser escogida de manera que:
*Permita la mayor captación de energía solar en el período invernal.
*Ubicación el terreno.
* Accesibilidad.
*Pendiente del terreno
*Agua disponible (calidad y calidad).
*Tipo de suelo.
*Dirección y velocidad de los vientos.
Finalidad Al cultivar bajo cubierta especies hortícolas
Se logra aumentar la producción, calidad y la precocidad, lo que incide directamente sobre la rentabilidad. Para cumplir su ciclo todas las plantas tienen exigencias muy concretas en cuanto a temperatura, por ello su implantación debe hacerse en aquellas épocas del año que cubran las necesidades de germinación, crecimiento y desarrollo. Si implantamos un cultivo en un medio donde la temperatura se ubique en un rango adecuado, las plantas se desarrollarán en plenitud. Los invernáculos crean un clima artificial elevando la temperatura del interior con respecto al exterior; aunque depende de las plantas y de la temperatura, normalmente estas condiciones anticipan el momento de cosecha. Permiten alcanzar producciones que superan cuali y cuantitativamente a los realizados al aire libre.
Otro de los fines que se logra con la protección de los cultivos es aumentar significativamente la seguridad de cosecha, permitiendo además obtener mayor proporción de productos de alta calidad debido a la protección que ofrece ante ciertos fenómenos climáticos perjudiciales como granizos, lluvias intensas, fuertes vientos, heladas, etc. además de brindar mejores condiciones laborales.
VENTAJAS
* Adelanto (precocidad) o atraso (tardicia) de la cosecha y posibilidades de obtenerlas fuera de época. *Aumento de los rendimientos (3 a 5 veces mayor que los obtenidos a campo).
*Producción de mayor calidad (limpieza, sanidad, uniformidad).
*Mayor eficiencia en el uso del agua.
*Mayor facilidad para la organización de las actividades.
*Condiciones más adecuadas del trabajo de los operarios.
*Mejores condiciones para emplear criterios de control integrado de plagas y enfermedades, lográndose su control con menor impacto ambiental de los agroquímicos.
* Posibilidad de realizar más cultivos al año en la misma superficie.
DESVENTAJAS
* Inversión inicial alta.
* Los cultivos protegidos difieren en su complejidad de manejo de los cultivos a campo.
* Los cultivos protegidos demandan mayor tecnología y mayor costo.
* Dificultad para superar algunas adversidades que el sistema de cultivo protegido genera, como por ejemplo la concentración de sales en el suelo o la mayor incidencia de algunos patógenos.
* Necesidad de mano de obra más capacitada.
